Di tutte le stranezze della cultura ceca dei pub, dai bicchieri personalizzati ai boccali di terracotta per portarsi la birra a casa , lo Štamgast potrebbe essere la più particolare, ma farne parte potrebbe risultare molto diffcile.

Štamgast è un titolo conferito nei pub cechi soltanto ai più fedeli, alle persone che frequentano lo stesso pub da sempre, e che probabilmente conoscono tutta la famiglia del proprietario, così come i tapsters e i bartenders. Quando gli Štamgasts entrano in un pub, vogliono chiacchierare con gli amici davanti a una birra fresca perfettamente spillata, perchè nessuno diventerebbe uno Štamgast in un pub in cui la birra non sia buona.

I pub cechi più tradizionali mantengono questa tradizione apponendo dei cartelli su tavoli particolari – di solito su quello situato più vicino al bar – che in ceco dicono “il tavolo degli Štamgast,” o “Riservato agli Štamgasts.” Il cartello sarà sempre lì, e il tavolo sarà sempre riservato anche se il pub è vuoto. Solo uno Štamgast può sedersi lì e una persona può impiegare molti anni per poter diventare uno Štamgast; è un riconoscimento speciale.

La parola Štamgast deriva dal tedesco e si traduce come “ospite principale.” Il tesdesco era la lingua ufficiale durante l'impero Astro-Ungarico fino al 1918, ciò testimonia quanto sia antica la tradizione Štamgast. L'equivalente in inglese potrebbe essere “regular,” ma questo non coglie il rispetto e i privilegi speciali che si acquisiscono diventando uno Štamgast.

Non prendono soltanto il posto migliore nel locale, gli Štamgasts di solito chiacchierano con il bartender – come se si trattasse della relazione tra due amici in un bar e non quella che intercorre tra cliente e gestore. Non sentirai mai uno Štamgast chiedere una birra; appariranno al tavolo con un ottimo tempismo.

Un gruppo di Štamgasts è qualcosa che un tapster acquisirà nel tempo– potrebbero volerci anni affinchè ciò accada. Un nuovo tapster sarà ansioso di acquisire i suoi Štamgast perchè sono fondamentali per un pub. Ciò indica che la birra è davvero buona, il che è un'ottima conferma

“E' semplice: i cechi non berranno mai birra scadente,” dice Jan Stanik, capo spillatore di Pilsner Urquell. “Se servi birra scadente la voce si diffonderà velocemente e le persone non toneranno da te. In Repubblica Ceca c'è molta scelta e la birra deve essere sempre perfetta per rendere il cliente felice.” È un concetto unico che è strettamente connesso alla birra di migliore qualità: “Gli Štamgast vogliono bere la birra migliore tanto che seguirebbero il tapster in giro. Non vogliono cambiare.”

Sebbene gli Štamgasts siano legati a un pub in particolare, alcuni viaggiano tra città e all'interno dell'intera Repubblica Ceca, valutando la birra nei diversi pub, assicurandosi che la sua qualità sia mantenuta. Mandano indietro una birra che non incontra i propri standard rigorosi senza esitazioni e la notizia di una birra mal spillata o mal conservata viaggerà velocemente.

Gli Štamgast hanno un'importanza concreta per i pub cechi – sono parte dell'arredamento e dell'atmosfera e ancor più sono fondamentali per la birra migliore all'assaggio, cercando sempre la Pilsner perfetta senza mai accontentarsi di meno.